بیماری فلج اطفال، که به نام‌های پولیومیلیت و فلج کودکان نیز شناخته می‌شود، یک بیماری سیستم عصبی مرکزی (CNS) است که به طور انتخابی نورون‌های حرکتی را آلوده و تخریب می‌کند و منجر به ضعف عضلانی و فلج شل حاد می‌شود. این بیماری توسط ویروس پولیو (PV) که یکی از اعضای جنس انتروویروس است، ایجاد می‌شود. اگرچه اپیدمی‌های این بیماری پدیده‌ای نسبتاً جدید هستند، اما پولیو به عنوان یک بیماری باستانی شناخته می‌شود و استل‌های مصر باستان و بقایای مومیایی‌های فرعون‌ها نشان‌دهنده تحلیل مشخصی در اندام‌های تحتانی ناشی از فلج پولیومدیت است. اولین گزارش‌های مربوط به شیوع این بیماری در اروپا و ایالات متحده به اوایل و اواسط قرن 19 میلادی بازمی‌گردد و پس از صنعتی شدن، پولیو به یکی از ترسناک‌ترین بیماری‌های دوران کودکی در قرن 20 تبدیل شد، به‌طوری‌که اوج عفونت در ایالات متحده در دهه 1950 رخ داد. از آن زمان، شیوع جهانی به دلیل توسعه واکسن پولیو و برنامه‌های واکسیناسیون گسترده تحت نظارت سازمان بهداشت جهانی (WHO) به‌طور قابل‌توجهی کاهش یافته است.

در سال 1979، پولیو در ایالات متحده ریشه‌کن اعلام شد و از آن زمان هیچ موردی از عفونت ویروس پولیوی وحشی گزارش نشده است. بین سال‌های 1980 تا 1999، به‌طور میانگین 8 مورد در سال گزارش شد که 95% از آن‌ها ناشی از فلج اطفال مرتبط با واکسن (VAPP) ناشی از واکسن خوراکی پولیو (OPV) بود (بقیه موارد وارداتی یا نامشخص بودند). از سال 2000، کمیته مشورتی شیوه‌های ایمن‌سازی توصیه کرد که در ایالات متحده برای واکسیناسیون‌های معمولی فقط از واکسن غیر زنده پولیو (IPV) استفاده شود تا VAPP حذف شود.

در ژوئیه 2022، یک مورد VAPP در یک بزرگسال واکسینه‌نشده در شهرستان راکلند ایالت نیویورک گزارش شد. به دنبال آن، ویروس پولیو در نمونه‌های فاضلاب از لانگ آیلند شناسایی شد که نشان‌دهنده گسترش جامعه‌ای ویروس بود. اگرچه خطر ابتلا به پولیو در ایالات متحده پایین است، این رویداد اهمیت واکسیناسیون در کودکان و بزرگسالان را نشان می‌دهد.

مناطق اندمیک ویروس پولیوی وحشی همچنان در بخش‌هایی از جهان مانند پاکستان و افغانستان وجود دارند. کشورهای دیگر نیز با شیوع ویروس پولیوی وارداتی یا مشتق‌شده از واکسن یا گردش ویروس پولیوی مشتق‌شده از واکسن مواجه هستند یا در معرض خطر قرار دارند. برای فهرستی از کشورها به بیانیه سی و دومین کمیته اضطراری مقررات بین‌المللی بهداشت (IHR) پولیو (24 ژوئن 2022) مراجعه کنید.

مرگ‌ومیر مشاهده‌شده در فلج اطفال پارالیتیک به دلیل نارسایی تنفسی است، اگرچه از سال 1979 در ایالات متحده رخ نداده است (یک مورد مرگ در سال 2013 در نوزادی که پس از دریافت OPV در هند به ایالات متحده مهاجرت کرده و به دلیل یک شرایط ارثی به شدت نقص ایمنی داشت، رخ داد). میزان بروز در مردان و زنان برابر است. پولیومیلیت عمدتاً یک بیماری در کودکان است؛ با این حال، می‌تواند افراد در هر سنی، به‌ویژه کسانی که نقص ایمنی دارند، را تحت تأثیر قرار دهد.

دوره بالینی: ویروس‌خونی اولیه (پولیو سقطی) بدون علائم است. در حدود 25% از بیماران، این حالت به دنبال ویروس‌خونی عمده دوم ظاهر می‌شود که به صورت بیماری شبیه آنفلوآنزا با سردرد، گلودرد، تب، تهوع، استفراغ، بی‌حالی و خستگی بروز می‌کند. بخشی از بیماران (1%-5%) ممکن است به CNS نفوذ کرده و باعث التهاب مننژها شوند، که منجر به سفتی گردن، سردرد، تب و استفراغ می‌شود و در برخی بیماران تخریب انتخابی نورون‌های حرکتی را به دنبال دارد؛ بسته به محل آناتومیک، این حالت باعث درد شدید پشت، گردن یا عضلات و ضعف حرکتی می‌شود. فلج در 0.05%-0.5% از عفونت‌های ویروس پولیو رخ می‌دهد. ضعف می‌تواند متفاوت باشد، از یک عضله یا گروهی از عضلات تا کوادری‌پلژی و نارسایی تنفسی.

• پولیوی نخاعی – تن عضلات کاهش می‌یابد، تقریباً همیشه به‌صورت نامتقارن، با تخریب نورون‌های حرکتی پایین. عضلات پروگزیمال معمولاً بیشتر از عضلات دیستال تحت تأثیر قرار می‌گیرند و پاها بیشتر از بازوها درگیر می‌شوند. رفلکس‌ها کاهش یافته یا غایب هستند. معاینه حسی نرمال است. ضعف معمولاً در طی 2-3 روز بدتر می‌شود، اگرچه گاهی اوقات بدتر شدن می‌تواند تا یک هفته ادامه یابد. آتروفی عضلانی معمولاً چند هفته پس از شروع علائم مشاهده می‌شود. بهبودی ممکن است کامل، جزئی یا غایب باشد. • پولیوی بولبار – درگیری بولبار در 5%-35% از بیماران با پولیوی پارالیتیک رخ می‌دهد و باعث دیسفاژی، دیزآرتری و مشکل در مدیریت ترشحات می‌شود. تقریباً 19% از تمام موارد پولیوی پارالیتیک دارای علائم بولبار و نخاعی هستند. • پولیوی تنفسی (پولیو بولبواسپینال) – پولیوی بولبواسپینال قسمت بالایی نخاع گردنی (C3 تا C5) را تحت تأثیر قرار می‌دهد و باعث فلج دیافراگم به همراه مشکل در بلع می‌شود. ممکن است انسفالیت نیز رخ دهد، معمولاً در نوزادی. • سندرم پس از پولیو – در برخی بیماران ممکن است ضعف یا خستگی دهه‌ها (20-40 سال) پس از عفونت و بیماری اولیه عود کند. معمولاً همان گروه‌های عضلانی درگیر می‌شوند، اما ضعف می‌تواند به عضلاتی که در عفونت اولیه درگیر نبودند نیز گسترش یابد. پیش‌آگهی به‌طور کلی