اسیدهای چرب ضروری، مانند اسید لینولئیک (linoleic acid)، لینولنیک (linolenic acid) و آراشیدونیک (arachidonic acid)، توسط بدن تولید نمی‌شوند؛ بنابراین، باید از طریق غذا دریافت شوند. این اسیدها در روغن‌های گیاهی، دانه‌های گیاهی، سبزیجات برگ سبز، سویا، گوشت، تخم‌مرغ و ماهی یافت می‌شوند. آن‌ها به عنوان یکی از اجزای اصلی لایه شاخی پوست (stratum corneum)، به حفظ سد پوستی کمک می‌کنند. همچنین به عنوان سوبستراهایی برای سنتز سایر اسیدهای چرب، از جمله آن‌هایی که برای سنتز پروستاگلاندین‌ها (prostaglandins) و لوکوترین‌ها (leukotrienes) لازم هستند، عمل می‌کنند که نقش مهمی در التهاب دارند.

کمبود اسیدهای چرب ضروری

کمبود اسیدهای چرب ضروری نادر است، زیرا تقریباً همه رژیم‌های غذایی حاوی مقادیر کافی هستند. این کمبود می‌تواند ناشی از اختلالات یا جراحی‌های دستگاه گوارش که منجر به سوءجذب چربی می‌شوند، تغذیه طولانی مدت وریدی بدون مکمل لیپیدی، رژیم‌های غذایی با چربی بسیار کم، بی‌اشتهایی عصبی (anorexia nervosa)، اختلال مصرف الکل، فیبروز کیستیک (cystic fibrosis) و سندرم نفروتیک (nephrotic syndrome) باشد. در اکثر موارد، این کمبود با سایر کمبودهای تغذیه‌ای، مانند کواشیورکور (kwashiorkor) و ماراسموس (marasmus)، همراه است. به دلیل نیازهای متابولیکی افزایش یافته، نوزادان - به ویژه نوزادان نارس - نیز در معرض خطر هستند. نوزادان ممکن است در صورت تغذیه با رژیم کم اسیدهای چرب ضروری، اگر از شیر گاو استفاده کنند، دچار کمبود شوند.

تشخیص

تشخیص بر اساس ویژگی‌های بالینی و آزمایشگاهی انجام می‌شود. پوست خشک، پوسته‌پوسته و چرمی با اریتم (erythema) دیده می‌شود. فرسایش‌های بین‌چین، ریزش مو (alopecia)، موهای کم‌رنگ و پتشی (petechiae) نیز ممکن است مشاهده شوند. ویژگی‌های سیستمیک شامل عدم رشد، تأخیر در رشد، بهبود ضعیف زخم، ترومبوسیتوپنی (thrombocytopenia)، اختلال در سلامت تولیدمثل، عملکرد غیرطبیعی کبد و کلیه، افزایش حساسیت به عفونت‌ها و آسیب عصبی است.

تشخیص می‌تواند با اندازه‌گیری مقادیر پلاسمای اسیدهای لینولئیک، لینولنیک، آراشیدونیک و ایکوساتریونئیک (icosatrienoic acid) انجام شود.

پیش‌آگهی

پیش‌آگهی به شدت و همزمانی با سایر کمبودهای تغذیه‌ای بستگی دارد.