ویتامین A یک ویتامین محلول در چربی است که نقش مهمی در بینایی، ایمنی بدن (immunity)، تکثیر اپیتلیال (epithelial proliferation) و کراتینه شدن (keratinization) ایفا می‌کند.

کمبود ویتامین A بیشتر در کشورهای در حال توسعه شایع است، جایی که گرسنگی و سوءتغذیه گسترده وجود دارد. اگرچه این کمبود در کشورهای توسعه‌یافته نادر است، اما ممکن است به دلیل رژیم غذایی با کالری بسیار محدود (مانند اختلالات خوردن)، سوءجذب (malabsorption) ناشی از بیماری‌هایی مانند بیماری کرون (Crohn's disease)، نارسایی پانکراس (pancreatic insufficiency)، یا سیروز (cirrhosis)، و یا مداخلات جراحی مانند جراحی بای‌پس معده (gastric bypass surgery) یا کولکتومی (colectomy) رخ دهد. ژیاردیازیس مزمن (chronic giardiasis) نیز ممکن است باعث سوءجذب و در نتیجه کمبود ویتامین A شود.

فری‌نودرما (Phrynoderma)، که به صورت پاپول‌های فولیکولی هایپرکراتوتیک (hyperkeratotic follicular papules) به‌ویژه در سطح اکستانسور اندام‌ها ظاهر می‌شود، ناشی از کمبود ویتامین A است. این عارضه همچنین با کمبود ویتامین‌های گروه B (شامل B1، B2، B6، B7، B12)، ویتامین C، ویتامین E، و کمبود اسیدهای چرب ضروری (essential fatty acid deficiency) مرتبط است. در مطالعات موجود، سوءتغذیه عمومی (general malnutrition) بیشتر از کمبودهای جداگانه ویتامین A یا سایر ویتامین‌ها با این وضعیت مرتبط دانسته شده است.

سایر تظاهرات (manifestations) مرتبط با کمبود ویتامین A شامل بلفاریت (blepharitis)، شب‌کوری (night blindness)، اسهال (diarrhea)، ضعف عضلانی (muscle weakness)، و نوریت (neuritis) هستند. کمبود شدید ویتامین A می‌تواند به مشکلات چشمی مخرب منجر شود، از جمله خشکی ملتحمه (xerosis conjunctiva)، لکه‌های بیتو (Bitot spots)، خشکی قرنیه (corneal xerosis)، و کراتومالاسی (keratomalacia).