سوءاستفاده فیزیکی از کودک به معنای وارد کردن آسیب به کودک از طریق اعمال انجام‌شده (سوءاستفاده، یعنی آسیب وارده برخلاف آسیب تصادفی) یا عدم انجام اعمال لازم (غفلت) است. سوءاستفاده فیزیکی می‌تواند در کودکان در هر سنی رخ دهد، اما میانگین سنی آن ۶ سال است. بر اساس اداره کودکان و خانواده‌ها (وزارت بهداشت و خدمات انسانی ایالات متحده)، در سال ۲۰۲۱، به‌صورت تقریبی ۱۸۲۰ کودک به دلیل سوءاستفاده و غفلت جان خود را از دست دادند که نرخ آن ۲.۴۶ در هر ۱۰۰۰۰۰ کودک جمعیت بوده است. کودکان جوان‌تر بیشترین آسیب‌پذیری را در برابر مرگ ناشی از سوءاستفاده و غفلت کودک دارند. داده‌ها نشان می‌دهند که در سال ۲۰۲۱، ۶۶.۲ درصد از مرگ و میرهای کودکان کمتر از ۳ سال و نزدیک به نیمی (۴۵.۶٪) از مرگ و میرهای کودکان کمتر از ۱ سال بوده است.
سوءاستفاده می‌تواند از طریق ضربه، شلاق زدن، گاز گرفتن، لگد زدن، خفه کردن، تکان دادن، سوزاندن، یا هر روش فیزیکی دیگری رخ دهد.
عوامل خطر جمعیتی که برای افزایش احتمال سوءاستفاده شناسایی شده‌اند شامل والدین جوان، کودکانی با نیازهای ویژه بهداشتی یا اختلالات رشد، مشکلات مصرف مواد یا سلامت روانی در خانه، و فقر می‌باشند.
توجه: عوامل خطر، عوامل خطر جمعیتی هستند و نباید به‌عنوان مبنایی برای تصمیم‌گیری درباره ارزیابی بیشتر، گزارش‌دهی، نگرانی از سوءاستفاده و غیره استفاده شوند. انجام این کار ممکن است منجر به تشخیص نادرست و تأخیر در تشخیص شود. حقایق مربوط به مورد خاص بسیار مهم‌تر از تعیین پروفایل افرادی است که در معرض خطر هستند.
موضوعات مرتبط: کبودی ناشی از سوءاستفاده از کودک، تروما سر کودک ناشی از سوءاستفاده، سوءاستفاده جنسی از کودک