آلترناریا (Alternaria) جنسی از هیفومایست‌های دمیسیوس (dematiaceous hyphomycete) است که به عنوان قارچ‌های کونییدی (conidial fungi) شناخته می‌شوند و کلونی‌های قهوه‌ای تیره، سبز-سیاه یا سیاه تولید می‌کنند. این قارچ در خاک، مواد گیاهی در حال پوسیدگی و بر روی پوست طبیعی انسان و حیوان یافت می‌شود. آلترناریا با بیماری‌های پنومونیت حساسیتی (hypersensitivity pneumonitis)، آسم برونشی (bronchial asthma) و سینوزیت و رینیت آلرژیک (allergic sinusitis and rhinitis) مرتبط است. این قارچ می‌تواند در انسان‌ها، به‌ویژه در میزبان‌های دارای نقص ایمنی، بیماری‌زا باشد. تظاهرات بالینی متعددی از جمله عفونت‌های چشمی، اونیکومایکوزیس (onychomycosis)، عفونت‌های پوستی و زیرپوستی، بیماری ریوی گرانولوماتوز (granulomatous pulmonary disease)، سوراخ شدن کام نرم و بیماری منتشره (disseminated disease) گزارش شده است. عفونت پوستی یا از طریق تلقیح تروماتیک عناصر قارچی به پوست یا از طریق گسترش سیستمیک رخ می‌دهد.

گونه‌های شایع آلترناریا

دو گونه‌ای که بیشتر از نمونه‌های بالینی جدا می‌شوند، A. alternata و A. infectoria هستند. به‌صورت میکروسکوپی، گونه‌های آلترناریا به صورت هیف‌های شاخه‌دار و سپتایی با کونییدی‌هایی به شکل نارنجک دستی ظاهر می‌شوند. در بررسی هیستولوژی، نفوذ التهابی مختلط و گرانولوم‌ها معمولاً دیده می‌شود. تشکیل گرانولوم معمولاً در ضایعات قدیمی‌تر که حداقل ۳ ماه از شروع آنها می‌گذرد، مشاهده می‌شود. عناصر هیفی معمولاً حضور دارند و با رنگ‌آمیزی فونتانا-ماسون (Fontana-Masson staining) قابل مشاهده هستند.