هرپس زوستر (shingles) بازفعال‌سازی عفونت نهفته ویروس واریسلا-زوستر (VZV) است. زوستر منتشر عمدتاً در بیماران دارای نقص ایمنی (immunocompromised) دیده می‌شود و به ندرت در افراد با سیستم ایمنی سالم (immunocompetent) رخ می‌دهد. انتشار معمولاً ۴ تا ۱۱ روز پس از شروع بیماری پوستی موضعی اتفاق می‌افتد. این انتشار ممکن است محدود به پوست باشد یا اعضای داخلی بدن (viscera) را نیز تحت تأثیر قرار دهد. تخمین زده می‌شود که انتشار پوستی در ۱۰٪ تا ۴۰٪ از بیماران دارای نقص ایمنی که به زوستر مبتلا هستند، رخ می‌دهد.

زوستر پوستی منتشر به عنوان بیش از ۲۰ وزیکول خارج از درماتوم‌های اولیه و مجاور تعریف می‌شود. بیماری پوستی به خودی خود تهدیدی برای زندگی نیست؛ اما نشانه‌ای از ویروس در خون (viremia) است. در بیماران به شدت دارای نقص ایمنی، این ویروس‌می‌تواند منجر به درگیری احشایی شود که می‌تواند تهدیدی برای زندگی باشد. انتشار احشایی می‌تواند پیش از بیماری پوستی رخ دهد و به ندرت بدون شواهدی از بیماری پوستی گزارش شده است. درگیری احشایی می‌تواند شامل ریه‌ها، کبد و مغز باشد. مرگ معمولاً به دلیل پنومونی (pneumonia) اتفاق می‌افتد.

بیمارانی که بیشترین خطر برای انتشار را دارند شامل افرادی با بدخیمی‌های لنفوپرولیفراتیو (lymphoproliferative malignancies)، گیرندگان پیوند اعضا، بیماران مبتلا به ایدز (AIDS)، و بیمارانی که کورتیکواستروئیدهای سیستمیک دریافت می‌کنند، هستند. زوستر منتشر ممکن است نشانه بالینی اولیه عفونت ویروس نقص ایمنی انسانی (HIV) در جمعیت‌های با ریسک بالا باشد.

نورالژی پس از زونا (postherpetic neuralgia یا PHN)، همانند زوستر پوستی موضعی، یک عارضه شناخته شده از زوستر منتشر است.