مرجان‌های آتشین (Millepora) مرجان‌های سازنده‌ی واقعی صخره نیستند، بلکه حیوانات کوچکی با پوشش‌های اسکلتی به رنگ زرد-سبز روشن تا قهوه‌ای هستند که می‌توانند بسیار تیز باشند. اسکلت خارجی آن‌ها از کربنات کلسیم تشکیل شده و دارای منافذ ریز زیادی است که از طریق آن‌ها شاخک‌هایی با سلول‌های گزنده (nematocysts) بیرون می‌آیند. این موجودات در اندازه‌ها و اشکال مختلف رشد می‌کنند و در آب‌های کم‌عمق مناطق گرمسیری و نیمه‌گرمسیری یافت می‌شوند.

واکنش‌های ناشی از تماس با مرجان‌های آتشین

هنگامی که قربانی با شاخک‌های بیرون زده تماس پیدا می‌کند، سلول‌های گزنده فعال شده و سم تزریق می‌کنند که باعث درد سوزاننده یا گزنده فوری می‌شود. مالش ناحیه تماس، باعث تشدید گزیدگی و افزایش درد می‌شود. ناحیه تماس ممکن است دچار ضایعات قرمز نقطه‌ای شود. بروز ادم، تاول و کهیر (urticaria) رایج است. تاول‌ها ممکن است به پوسچول (pustule) تبدیل شوند. بهبود ضایعات بدون درمان ممکن است ۳ تا ۷ روز طول بکشد. هایپرپیگمانتاسیون ناحیه آسیب‌دیده ممکن است ۴ تا ۸ هفته باقی بماند.

علائم دیگر

حالت تهوع و استفراغ گزارش شده‌اند، اما شایع نیستند.