عفونت هرپس سیمپلکس دهان و صورت که به عنوان هرپس سیمپلکس دهانی، هرپس لبیالیس، تبخال یا تاول تب نیز شناخته می شود، یک عفونت شایع است که توسط ویروس هرپس سیمپلکس (HSV) ایجاد می شود. عفونت های HSV بسیار مسری هستند و از طریق تماس مستقیم با ضایعات پوستی پخش می شوند. 2 نوع HSV وجود دارد: ویروس هرپس سیمپلکس نوع 1 (HSV-1) و ویروس هرپس سیمپلکس نوع 2 (HSV-2). عفونت‌های اطراف دهان، لب‌ها، بینی یا صورت معمولاً توسط HSV-1 ایجاد می‌شوند اما می‌توانند توسط HSV-2 نیز ایجاد شوند. هر دو HSV-2 و HSV-1 علل شایع عفونت اندام تناسلی یا باسن هستند.

HSV در اکثر افرادی که در معرض ویروس قرار دارند، عفونت اولیه ایجاد می کند. زخم های عفونت اولیه که 2 تا 12 روز پس از اولین مواجهه با HSV ظاهر می شوند، حدود 1 تا 3 هفته طول می کشند.درHSV دهانی، زخم ها معمولا در داخل دهان پراکنده هستند و کوچک و دردناک هستند. این زخم ها به طور کامل بهبود می یابند، اما ویروس در بدن باقی می ماند و در خواب زمستانی (نهفته) در سلول های عصبی فرو می روند.

برخی محرک‌ها می‌توانند باعث بیدار شدن، فعال شدن و بازگشت ویروس نهفته به پوست شوند. این به عنوان HSV عود کننده شناخته می شود. عفونت های عود کننده HSV ممکن است به طور مکرر (هر چند هفته یکبار) ایجاد شود یا به ندرت ایجاد شود. عفونت‌های عود کننده خفیف‌تر از عفونت‌های اولیه هستند و معمولاً در هر بار شیوع در همان مکان مشخص همیشگی رخ می‌دهند. HSV عودکننده معمولاً به صورت گروهی از تاول ها (برجستگی های ریز و برجسته پر از مایع) ، معمولاً روی لب ها یا اطراف دهان و بینی ظاهر می شود. ممکن است قبل از این تاول های کوچک پاپول ها (برآمدگی های صاف و توپر) ایجاد شوند. پاپول‌ها در پوست‌های روشن‌تر صورتی یا قرمز به نظر می‌رسند و در پوست‌های تیره‌تر، قرمزی ممکن است مبهم تر باشد.

بیشتر مردم در کودکی از طریق تماس با دوست یا یکی از اعضای خانواده که قبلاً به HSV آلوده شده است به تبخال مبتلا می شوند. این بیماری می تواند با بوسیدن، استفاده از وسایل مشترک غذا خوردن یا لیوان های نوشیدنی یا استفاده از وسایل مراقبت شخصی مانند حوله منتقل شود.