ویروس نیل غربی (West Nile virus یا WNV) ناشی از عفونت با یک فلاوی‌ویروس (flavivirus) است. ناقل انتقال این ویروس، پشه‌های کولکس (Culex)، آئدس (Aedes) و منسونیا (Mansonia) به‌همراه برخی از کنه‌ها هستند که پرندگان به عنوان میزبان واسطه عمل می‌کنند.

مناطق بومی و زمان شیوع

این ویروس در چندین اقلیم معتدل در سراسر جهان از جمله آمریکای شمالی، اروپا، آفریقا و استرالیا بومی است. بیشتر موارد در این مناطق در اواخر تابستان و پاییز رخ می‌دهد.

علائم و نشانه‌ها

بیشتر موارد بدون علامت هستند. بیماران معمولاً با بیماری خفیفی از جمله تب، میالژی (myalgia) و بثورات ماکولار و پاپولار (macular and papular rash) در قسمت بالای بدن مواجه می‌شوند. گاهی اوقات، هپاتیت (hepatitis) یا انسفالیت (encephalitis) مرتبط می‌تواند تهدیدکننده حیات باشد. دوره کمون معمولاً ۳ تا ۱۴ روز است. تب و سردرد شدید فرونتال، کمردرد و بی‌اشتهایی ممکن است قبل از علائم و نشانه‌های دستگاه عصبی مرکزی (CNS) انسفالیت، مانند سردرگمی، سفتی گردن، فلج اعصاب جمجمه‌ای و ضعف عمومی ظاهر شوند که میزان مرگ و میر در این موارد حدود ۱۰٪ است. بیماری‌های خفیف معمولاً در کمتر از یک هفته برطرف می‌شوند، اما خستگی طولانی‌مدت شایع است. علائم انسفالیت ممکن است برای هفته‌ها ادامه یابد یا ممکن است دائمی باشند.