دیفتری پوستی توسط باکتری کورینه‌باکتریوم دیفتریه (Corynebacterium diphtheriae) ایجاد می‌شود که یک باسیل گرم مثبت، هوازی و پلی‌مورفیک است و علائم آن از طریق تولید یک اگزوتوکسین وابسته به باکتریوفاژ بروز می‌کند. انسان تنها میزبان شناخته‌شده برای C. diphtheriae است که فقط می‌تواند در غشاهای مخاطی و پوست زندگی کند و بنابراین از طریق قطرات تنفسی یا تماس با ترشحات یک ضایعه پوستی دیفتریتی، از جمله اشیاء آلوده به ترشحات ضایعه، منتقل می‌شود. دیفتری پوستی در سه شکل ظاهر می‌شود:
انواع دیفتری پوستی
- عفونت اولیه: که به صورت یک پوسچول یا وزیکول روی پوست سالم قبلی شروع می‌شود.
- عفونت ثانویه: در ضایعه اگزمایی.
- عفونت ثانویه زخم: عفونت یک زخم.
دیفتری پوستی معمولاً دوره‌ای آرام و غیرحاد دارد و معمولاً محلی باقی می‌ماند، با تعداد کمی از موارد شناخته‌شده عوارض سمی (کاردیومیوپاتی یا نوروپاتی) که در عفونت‌های دیفتری دستگاه تنفسی فوقانی بیشتر دیده می‌شود. با این حال، عفونت پوستی با انتشار بیشتر باکتری و نرخ بالاتر انتقال دیفتری حلقی و پوستی به تماس‌های نزدیک همراه است. پوست اغلب به عنوان یک منبع وارداتی برای C. diphtheriae عمل می‌کند و با موارد پراکنده دیفتری تنفسی مرتبط است؛ بنابراین، تشخیص و درمان سریع عفونت دیفتریتی پوستی می‌تواند آلودگی محیط با C. diphtheriae را کاهش دهد.
عوامل خطر
افرادی که در محیط‌های فقیر، شلوغ و غیربهداشتی زندگی می‌کنند، به ویژه در کشورهای در حال توسعه یا مهاجرانی از کشورهایی که نرخ واکسیناسیون با توکسوئید دیفتری در آنها پایین است، بیشترین خطر را برای دیفتری پوستی دارند. جنوب شرقی آسیا منطقه‌ای بومی برای این بیماری شناخته شده است و بیماری با مناطق گرمسیری مرتبط است، اگرچه در مناطق معتدل نیز وجود دارد. تغییراتی در سن مبتلایان در ایالات متحده رخ داده است؛ در دوره پیش از واکسیناسیون، این مشکل معمولاً در کودکان بود. اکنون در افراد بالای ۱۵ سال شایع‌تر است، زیرا این گروه کمتر احتمال دارد واکسیناسیون یا تقویت‌کننده‌های کافی دریافت کرده باشند.
موضوع مرتبط: دیفتری تنفسی
دیفتری تنفسی، نوع دیگری از این بیماری است که در دستگاه تنفسی فوقانی بروز می‌کند و می‌تواند عوارض جدی‌تری ایجاد کند.