کنه‌ها (Ticks) از خانواده عنکبوتیان (Arachnids) هستند که در مناطق جنگلی و چمنزارها زندگی می‌کنند. این موجودات با چسبیدن به میزبان انسانی که از کنار برگ‌ها، علف‌ها و غیره عبور می‌کند، به بدن او می‌چسبند. کنه‌ها نمی‌پرند و یا نمی‌افتند. زمانی که به میزبان متصل می‌شوند، به نقاط گرم و مرطوب بدن مانند زیر بغل، کشاله ران، پشت زانو و خط مو می‌روند و در آنجا به پوست نفوذ کرده و از خون میزبان تغذیه می‌کنند.

بیماری‌های منتقل‌شونده توسط کنه‌ها

در حالی که بیشتر کنه‌ها بی‌ضرر هستند، برخی از آن‌ها می‌توانند بیماری‌هایی مانند بیماری لایم (Lyme disease)، تب لکه‌دار کوه‌های راکی (Rocky Mountain spotted fever) و تب کنه کلرادو (Colorado tick fever) را به میزبان منتقل کنند. برخی کنه‌ها حتی می‌توانند زهر (venom) تزریق کنند که باعث فلج موقت در میزبان می‌شود که به آن فلج کنه‌ای (tick paralysis) می‌گویند.

آلرژی به گوشت پستانداران

گزش برخی از گونه‌های آمبلیوما (Amblyomma) و اکسودس (Ixodes) و احتمالاً همفیزالیس (Haemaphysalis) با توسعه آلرژی به گوشت پستانداران مانند گوشت گاو و خوک در تعداد کمی از بیماران مرتبط است. تصور می‌شود که این آلرژی توسط آنتی‌بادی‌های IgE القا شده به آلفا-گال (galactose-alpha-1,3-galactose)، یک الیگوساکارید پستانداری، واسطه‌گری می‌شود. افرادی که دارای تیترهای بالای IgE به آلفا-گال هستند، علائم کهیر (urticaria)، آنژیوادم (angioedema) و آنافیلاکسی (anaphylaxis) را بلافاصله یا ۳ تا ۶ ساعت پس از مصرف گوشت پستانداران تجربه کرده‌اند. هنوز دقیقاً مشخص نیست که چگونه گزش کنه به توسعه این آلرژی منجر می‌شود. گزش‌های مرتبط با این آلرژی به خارش برای ۲ هفته یا بیشتر معروف هستند. یک آزمایش خون برای این آنتی‌بادی‌های IgE وجود دارد.