کواشیورکور نوعی شدید از سوءتغذیه انرژی پروتئینی (Protein Energy Malnutrition یا PEM) است که در آن میزان دریافت کالری تقریباً طبیعی است اما مصرف پروتئین کافی نیست. یافته‌های سیستمیک شامل سطح پایین پروتئین سرمی، ادم، نقص رشد، اسهال و نفوذ چربی در کبد است. ضایعه پوستی مشخص شامل لکه‌ها و پلاک‌های هیپرپیگمانته است که پوسته‌پوسته شده و سطحی خام را پس از کنده شدن باقی می‌گذارد. ظاهر این ضایعات به‌عنوان "رنگ مینایی" یا "سنگ‌فرش دیوانه‌وار" توصیف شده است. این درماتوز عمدتاً نواحی از بدن را که تحت فشار یا اصطکاک هستند، مانند چین‌خوردگی‌ها، کشاله ران، باسن و آرنج‌ها، درگیر می‌کند، هرچند در موارد شدید ممکن است به صورت عمومی نیز دیده شود. ریزش موی منتشر و بدون جای زخم یک یافته شایع است، همچنین نوارهای متناوب رنگ روشن و تیره مو که به عنوان "علامت پرچم" (flag sign) شناخته می‌شود و با دوره‌های مصرف کافی و ناکافی پروتئین مطابقت دارد.

اگرچه این اختلال عمدتاً در کشورهای در حال توسعه مشاهده می‌شود، مواردی از کواشیورکور در ایالات متحده نیز در کودکانی که در فقر شدید زندگی می‌کنند یا به دلیل آلرژی‌های غذایی مفروض از رژیم‌های غذایی خاص یا اجتنابی پیروی می‌کنند، گزارش شده است. کواشیورکور معمولاً در نوزادی یا اوایل کودکی بروز می‌کند، و به‌طور معمول بلافاصله پس از قطع شیر مادر رخ می‌دهد. یافته‌های بالینی کواشیورکور باید از سایر کمبودهای تغذیه‌ای تمیز داده شود و هر بیماری زمینه‌ای، از جمله سوء جذب، نقص‌های ایمنی و عفونت‌ها، باید رد شود.

موضوع مرتبط: سوءتغذیه (Malnutrition)