طیف بیماری پیلونیدال شامل سینوس‌ها و کیست‌های بدون علامت و همچنین کیست‌های عفونی یا ملتهب و تشکیل آبسه‌های موضعی (که به عنوان بیماری پیلونیدال حاد نیز شناخته می‌شود) است. سینوس پیلونیدال ناشی از اختلال در اپیتلیوم (epithelium) در چین گلوتئال (gluteal fold) بر روی دنبالچه (coccyx) است که منجر به تشکیل یک حفره کوچک می‌شود. این حفره به تدریج با اپیتلیوم سنگفرشی (squamous epithelium) پوشانده می‌شود و با مو یا کراتین (keratin) مسدود می‌شود و کیست تشکیل می‌دهد. کیست‌ها می‌توانند ملتهب یا عفونی شوند و ممکن است با پارگی به تشکیل آبسه‌های موضعی منجر شوند. این آبسه‌ها حاوی ترکیبی از فلور پوستی و پرینه (perineal flora) هستند. بیماری مزمن پیلونیدال با سینوس‌ها یا کیست‌های دارای ترشح پایدار مشخص می‌شود. کارسینوم سلول سنگفرشی (squamous cell carcinoma) در کیست‌های پیلونیدال مزمن گزارش شده است و میزان بروز آن حدود 0.1% تخمین زده می‌شود؛ مشابه کارسینوم‌های سلول سنگفرشی که در زخم‌های مزمن ایجاد می‌شوند، رفتار بیولوژیکی آن‌ها به نظر می‌رسد تهاجمی‌تر از کارسینوم‌های سلول سنگفرشی است که در پوست آسیب‌دیده از آفتاب توسعه می‌یابند.

در ابتدا، بیماری پیلونیدال به عنوان یک مشکل مادرزادی و نوعی کیست درموئید (dermoid cyst) تصور می‌شد. باور کنونی بر این است که این بیماری ناشی از تروماهای مکرر بیش از حد به ناحیه ساکروکوکسیژیال (sacrococcygeal) است، که این موضوع با شیوع این مشکل در میان رانندگان جیپ در جنگ جهانی دوم (به اصطلاح "بیماری جیپ") نشان داده شده است.

عوامل خطر برای بیماری پیلونیدال شامل جنس مذکر (بالغ)، پرمویی (hirsutism)، چاقی، مشاغلی که نیاز به نشستن طولانی مدت دارند و وجود یک چین ناتال عمیق هستند. کیست‌های پیلونیدال در نوجوانی و بزرگسالی اولیه شایع‌تر هستند. علائم و نشانه‌های سیستمیک نادرند.

"سینوس پیلونیدال بین‌انگشتی آرایشگر" به واکنش اطراف یک مو بریده یا تراشیده شده که در فضای بین‌انگشتی دست یک آرایشگر دیده می‌شود، اشاره دارد. این موارد نمایانگر گرانولوم‌های جسم خارجی هستند و نه کیست‌های واقعی.